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Abstract

 

African societies are going through a wave of social changes that gradually alter lifestyles, value systems, and socialization processes. In the Democratic Republic of Congo (DRC) in general, and Kinshasa in particular, these transformations take place in a context marked by rapid urbanization, modernity that reflects globalization, the rise of new information and communication technologies, structural changes in economic systems, and tensions related to sociopolitical crises that redefine social relationships. In this social environment, youth serve as a key laboratory for ideas in the contemporary dynamics of social change. In this context, they appear as a social construct whose identity-building process is shaped by cultural heritage, structural constraints, and transcultural influences.

 

This reflection allows for a reading of the socialization processes and identity reconstructions of young people in the Kimbanseke commune, in the capital city of Kinshasa. It starts from the observation that research on Congolese youth has mainly focused on issues of poverty, violence, unemployment, or exclusion, while paying less attention to the everyday strategies through which young people in Kinshasa produce their sense of belonging, reinterpret social norms, and develop new forms of sociability. The aim of this research is to understand the foundations on which young people rebuild new identities by redefining their relationships with social institutions in an environment marked by ongoing social transformations.

 

This analysis is part of an anthropological approach that allows for drawing on the theoretical contributions of a few authors. The research is characterized by a qualitative approach supported by field observations, in-depth interviews, and the analysis of social practices created by young people in their everyday environment.

 

The results show that the identity reconstructions observed among young people in Kinshasa in general, and in the Kimbanseke commune in particular, preserve cultural heritage while transforming it. This transformation happens within the context of globalization. They also reveal an ongoing process of negotiation between the different socializing influences we mentioned, such as family, religion, culture, educational institutions (schools), digital platforms, multinational companies, and contemporary imaginaries. In the face of this ambiguity, young Kinshasans create a cultural mix where they have to shape multiple identities that are flexible and context specific. This reflex shows their ability to adapt quickly and embrace innovation in response to social changes.

 

The contribution of this research is to help enrich the anthropological analysis of Congolese youth in general, and Kinshasa youth in particular, by showing how those from Kimbanseke are not just passive receivers of social change, but active participants in rebuilding their own social ties, forms of sociability, and cultural references in the city of Kinshasa.

Résumé

 

Les sociétés africaines traversent des mutations sociales qui modifient peu à peu les modes de vie, les systèmes de valeurs et les processus de socialisation. En République démocratique du Congo (RDC) en général et Kinshasa en particulier, ces transformations interviennent dans un contexte marqué par la croissance rapide de l’urbanisation, la modernité qui donne un point de chute à la mondialisation, l'essor la nouvelle technologie de l’information et de la communication, les transformations structurelles des systèmes économiques et les tensions liées aux crises sociopolitiques qui redéfinissent les rapports sociaux. Dans cet environnement social, la jeunesse constitue un laboratoire d’idées privilégiés des dynamiques contemporaines de mutation sociale. Dans ce contexte, elle apparaît comme une construction sociale dont le parcours des constructions identitaires se façonnent entre les héritages culturels, des contraintes structurelles et des influences transculturelles.

 

Cette réflexion permet   de faire une lecture des processus de socialisation et les reconstructions identitaires des jeunes de la commune de Kimbanseke, dans la ville capitale de Kinshasa. Elle part du constat selon lequel les recherches consacrées aux jeunesses congolaises ont principalement porté sur les questions de précarité, de violence, de chômage ou d'exclusion, en accordant une attention plus limitée aux stratégies ordinaires par lesquelles les jeunes kinois produisent leurs appartenances, réinterprètent les normes sociales et élaborent de nouvelles formes de sociabilité. L'objectif de cette recherche est de comprendre les fondements sur lesquels les jeunes recomposent de nouvelles identités en redéfinissant leurs rapports aux institutions sociales dans un environnement marqué par des transformations sociales permanentes.

 

Les résultats révèlent que les reconstructions identitaires observées auprès des jeunes de kinois en général, et ceux Kimbanseke en particulier préservent les héritages culturels tout en les transformant dans un contexte de mondialisation. Elles mettent en évidence un processus permanent de négociation entre les références familiales, religieuses, éducatives, numériques et les imaginaires contemporains. Les jeunes élaborent ainsi un bricolage culturel qui favorise des identités plurielles, évolutives et contextualisées, témoignant de leur capacité d'adaptation face aux mutations sociales. Cette recherche montre qu'ils participent activement à la reconstruction des liens sociaux, des formes de sociabilité et des référents culturels dans la ville de Kinshasa.