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Abstract

This study analyzes the institutional mechanisms of the caporalization of state institutions under the Third Republic in the Democratic Republic of the Congo. It starts from the gap between constitutional guarantees of institutional autonomy and certain political practices observed since 2006. Caporalization is understood as a process of progressive subordination and political dependency of the functioning of political institutions (Parliament, Government, and Courts and Tribunals) on the influence of a dominant political power, namely the institution of the President of the Republic. The study draws on neo-institutionalism, systems analysis, and strategic analysis to examine the interaction between formal rules, institutional practices, and actors’ strategies. It identifies three major mechanisms: the extensive exercise of presidential powers vis-à-vis the Government, the politico-institutional broad interpretation of certain presidential powers in relations with Parliament, and the strategic mobilization of constitutional powers in the judicial sphere. The analysis shows that this phenomenon stems less from constitutional provisions themselves than from their implementation, power relations, and practices of political allegiance. Decaporalization is therefore understood as a process of institutional rebalancing. It requires strengthening institutional checks and balances, effectively constraining presidential power, and consolidating institutional culture and the rule of law. The study finally emphasizes that the sustainability of these reforms depends as much on the effectiveness of legal safeguards as on the transformation of political and administrative practices.

Résumé

Cette étude analyse les mécanismes institutionnels de la caporalisation des institutions étatiques sous la Troisième République en République démocratique du Congo. Il part du décalage entre les garanties constitutionnelles d’autonomie institutionnelle et certaines pratiques politiques observées depuis 2006. La caporalisation est appréhendée comme un processus d’inféodation et de subordination progressive du fonctionnement des institutions politiques (Parlement, Gouvernement et Cours et Tribunaux) à l’influence d’un pouvoir politique dominant (l’institution président de la République). L’étude mobilise le néo-institutionnalisme, l’analyse systémique et l’analyse stratégique afin d’articuler règles formelles, pratiques institutionnelles et stratégies des acteurs. Elle identifie trois mécanismes majeurs : l’exercice extensif des prérogatives présidentielles à l’égard du Gouvernement, leur interprétation politico-institutionnelle dans les rapports avec le Parlement et leur mobilisation stratégique dans le domaine judiciaire. L’analyse montre que ce phénomène résulte moins des seules normes constitutionnelles que de leur mise en œuvre, des rapports de force et des pratiques d’allégeance politique. La décaporalisation apparaît dès lors comme un processus de rééquilibrage institutionnel. Elle suppose le renforcement des contre-pouvoirs, l’encadrement effectif du pouvoir présidentiel et la consolidation de la culture institutionnelle et de l’État de droit. L’étude souligne enfin que la pérennité de ces réformes dépend de l’effectivité des garanties juridiques autant que de la transformation des pratiques politiques et administratives.