Résumé

L’objet de ce texte est d’interroger de manière critique la pratique des sciences sociales en Afrique subsaharienne, plusieurs décennies après les indépendances. Il s’agit d’analyser la difficulté persistante des sciences sociales à contribuer de manière décisive à la reconstruction du continent. Notre réflexion aborde cette problématique du point de vue de leur objet, qui semble être à la fois leur finalité naturelle et leur point d’ancrage conceptuel. Nous traiterons la question du développement en Afrique subsaharienne, avant de mettre en lumière les malaises que rencontrent les sciences sociales dans le contexte historique et sociétal qui les a vues émerger. À partir d’un cas concret, nous analyserons ensuite les représentations sociales appliquées aux phénomènes d’économie populaire et les modalités de leur appropriation dans les sociétés subsahariennes.